Vrijwilligers van Fietsmaatje op de fiets in Buytenhout
Fietsen is leuk. Punt. De wind langs je wangen, de cadans van trappen, het landschap dat langzaam aan je voorbijglijdt. Beweging en buitenlucht doen wonderen voor lichaam en geest. Je voelt je vrijer, scherper, lichter. Maar stel je eens voor dat je altijd graag hebt gefietst en dat dat op een gegeven moment niet meer vanzelfsprekend is. Omdat je lichaam niet meer wil zoals vroeger. Omdat balans lastiger wordt, of de kracht ontbreekt. En juist dán wordt de wereld ineens een stuk kleiner.
Dat is precies waar Stichting Fietsmaatje het verschil maakt. Een initiatief dat mensen weer op de fiets krijgt, letterlijk en figuurlijk.
Fietsmaatje draait om het overbruggen van een praktisch probleem. Mensen die graag willen fietsen, maar dat niet meer zelfstandig kunnen gaan samen op pad met iemand die dat wél kan. Dat betekent: minder focus op snelheid of afstand en meer aandacht voor wat haalbaar is. In Regiopark Buytenhout werkt dat goed. De omgeving is overzichtelijk, groen en rustig, waardoor fietsen hier veilig en prettig is.
Het idee achter Fietsmaatje is heel simpel. Je koppelt iemand die niet meer zelfstandig kan fietsen aan een vrijwilliger. Samen stappen ze op een duofiets: een fiets waarbij je naast elkaar zit. Geen achterbank, geen duw- of trekgevoel, maar gelijkwaardig naast elkaar. De fiets is voorzien van elektrische trapondersteuning, waardoor de inspanning goed te doseren is. De één trapt actief mee, de ander wanneer het kan en samen bepaal je het tempo.
Voor veel deelnemers is het een herkenning. Ze hebben hun hele leven gefietst. Naar het werk, met de kinderen, op vakantie, door de polder. Dat gevoel van zelf bewegen en onderweg zijn, dat raak je niet zomaar kwijt. Fietsmaatje brengt dat terug.
In Regiopark Buytenhout komt alles samen wat dit initiatief zo sterk maakt. Het gebied ligt als een groene long tussen Delft, Pijnacker-Nootdorp en Zoetermeer. Hier wisselen open polders, houtwallen, watergangen en recreatieve paden elkaar af. Voor veel deelnemers is het een feest van herkenning. Een pad dat ze vroeger zelf fietsten, een boerderij die er al jaren staat, het gevoel van buiten zijn.
De routes die Fietsmaatje hier rijdt zijn zorgvuldig gekozen. Niet te druk, goed begaanbaar en afwisselend. Soms slingert de route langs het water, dan weer door open landschappen. Onderweg is er bijna altijd ruimte voor een pauze. Een kop koffie, iets lekkers, even zitten en praten. Want het gaat niet alleen om fietsen, het gaat om samen op pad zijn.
Mooi detail: een aantal horecazaken rondom Buytenhout ondersteunt dit initiatief actief. Onder andere Restaurant De Vang en Restaurant Buytenhout bieden vaste korting aan vrijwilligers van Fietsmaatje. Een klein gebaar, maar met grote waarde. Het laat zien dat dit initiatief gedragen wordt door de omgeving. Dat vrijwilligerswerk hier gezien en gewaardeerd wordt.
De oorsprong van Fietsmaatje in deze regio ligt bij Patricia Pieroen uit Nootdorp. Het idee ontstond nadat zij zelf een fietstocht maakte met een gast op een duofiets. Ze zag van dichtbij wat het deed. Hoe iemand opleefde, ontspande, genoot. Niet alleen van het fietsen, maar ook van het samen zijn, het gesprek onderweg, het gevoel weer mee te doen.
Dat moment liet haar niet meer los. Patricia zag hoe groot de behoefte is om ouderen naar buiten te krijgen. Niet met ingewikkelde zorgconstructies, maar met iets heel basaals: samen fietsen. Vanuit dat idee zette ze de eerste stappen richting Stichting Fietsmaatje.
De stichting is nog jong, maar de impact is nu al zichtbaar. De aftrap vond eind 2024 plaats in Nootdorp. De belangstelling was direct groot, zowel van potentiële deelnemers als van vrijwilligers. In augustus 2025 werd de eerste duofietslocatie officieel geopend.
Wat Fietsmaatje zo bijzonder maakt, is de laagdrempeligheid. Je hoeft geen zorgachtergrond te hebben om vrijwilliger te worden. Wat je nodig hebt, is tijd, aandacht en zin om samen op pad te gaan. Voor de vrijwilligers is het minstens zo waardevol. Ze maken contact, horen levensverhalen, delen momenten die anders misschien nooit zouden plaatsvinden.
In een tijd waarin eenzaamheid onder ouderen een groeiend probleem is, biedt Fietsmaatje een praktisch en warm antwoord. Buiten zijn verlaagt stress, beweging houdt het lichaam in beweging en sociaal contact doet iets wat geen medicijn kan evenaren. Het is die combinatie die dit initiatief zo sterk maakt.
De ambitie van Fietsmaatje reikt verder dan één locatie. Naast Nootdorp zijn er inmiddels ook initiatieven in Delft. Elke locatie heeft zijn eigen vrijwilligers, eigen fietsen en eigen routes, maar deelt dezelfde missie: mensen weer laten fietsen, samen.
Om dit mogelijk te maken zijn vrijwilligers onmisbaar. Zonder hen geen ritten, geen gesprekken, geen lachende gezichten onderweg. Of je nu wekelijks beschikbaar bent of af en toe een rondje wilt fietsen, elke bijdrage telt.
Daarnaast zijn donaties essentieel. Duofietsen zijn kostbaar in aanschaf en onderhoud. Met financiële steun kunnen nieuwe fietsen worden aangeschaft, routes worden uitgebreid en meer mensen worden bereikt. Elke donatie, groot of klein, helpt om dit initiatief duurzaam voort te zetten.
Wie nieuwsgierig is geworden, kan terecht op de websites van Fietsmaatje. Op de landelijke website van Fietsmaatjes Nederland is uitgebreide informatie te vinden over het concept, de organisatie en de verschillende locaties. Voor wie specifiek geïnteresseerd is in de regio zijn er ook aparte pagina’s voor Fietsmaatje Pijnacker-Nootdorp en Fietsmaatje Delft. Daar lees je hoe je deelnemer kunt worden, hoe je je aanmeldt als vrijwilliger en op welke manieren je kunt bijdragen.